あたりまえの話だが，ビットレートが高い方が画質が良い。無圧縮AVI，DV-AVI，MPEGの順である。MPEGは，ビットレートが同じであれば，MPEG-4，MPEG-2，MPEG-1の順で画質が良い。DivX，Windows Media Video（WMV），QuickTime（mov）はMPEG-4の派生種であるから画質はMPEG-2よりいいはずである。

　無圧縮AVIはオリジナルに完全に忠実であり，何回も加工，編集してもまったく劣化がないのでプロが使う。ファイルサイズが1800MB/分（メガバイト毎分）にもなるので，パソコンでは加工の一過程として使うだけで，ハードディスク（HDD），DVD，CDにはとても保存しておけない。

　DV-AVIはデジタルビデオ（DV）カメラからIEEE1394（i-Link）を通してパソコンにキャプチャしたときにできる。ファイルサイズは200MB/分（メガバイト毎分）もあり，DVDに20分位，HDDに数時間位しか保存できないので，やはり加工の一過程にしか使えない。DV-AVIは逆変換でDVテープに保存できる。

　AVI（Audio Video Interleaving）は音声・音楽のWAVとともにWindows標準形式であり十種類ほどあり無圧縮AVI，DV-AVI，MPEG-4-AVI，DivX-AVI，WMV-AVIなどがある。その他のもの（AviUtlやTMPGEncのメニューにある）はあまり使われてない。加工，編集ツールが豊富に揃っていてとても扱いやすい。このホームページでもAVIのツールはたくさん紹介されている。

　WMVは音声・音楽のWindows Media Audio（WMA）とともにWindows Media標準形式であり，加工，編集ツールはなくMicroSoft社から変換ツールが提供されているだけである。QuickTimeも事情は同じでMac標準である。asfはWindows Mediaの旧標準でありこれからは使われないだろう。

　WMVとAVIは誰のパソコンでもWindows Mediaプレーヤーで見れる。

　MPEGはISO（国際標準規格）形式であり，音声・音楽のmp2，mp3も有名である。

　MPEG-1はビデオCDにするのがよい。ビットレート1150kbps（キロビット毎秒）でMPEG-1はデータとしてCDに70分しか入らないのにビデオCDにすると80分入るという不思議のなことがおこる。変換ツールがよければ画質はVHSテープ並でCD-RはVHSテープより安いし場所もとらず据置型DVDビデオプレーヤーで再生できる。VHSテープの代わりとして気軽に使えばよい。

　MPEG-2はDVDビデオ，BSデジタル放送，CSデジタル放送などに使われている。テレビチューナー，VHSビデオテープレコーダ（VTR），８ミリビデオカメラからハードウェアエンコーダを通してキャプチャーできるのもMPEG-2である。DVカメラのアナログビデオ端子からもキャプチャーできる。ビットレートが3000kbps=3Mbps（メガビット毎秒）以上ならば画質に不満はない。据置型DVDビデオプレーヤーで再生できテレビで見れるのが最大の特長であろう。MPEG-2は加工，編集ツールが豊富に揃っていてとても扱いやすい。このホームページでもMPEG-2のツールはたくさん紹介されている。

　MPEG-4はMPEG-2より画質が良いからといって，MPEG-4がMPEG-2に置き換わるわけではない。MPEG-2はビットレート3MbpsでS-VHSテープ並といわれている。 MPEG-2を使っている市販の記録済DVDビデオは4〜6Mbps程度であり，これくらいになるとMPEG-2とMPEG-4やDV-AVIと画質の差は判らないであろう。MPEG-4の派生種であるDivX，WMVはこれくらいのビットレートでは性能が低いパソコンではデコードが間に合わずコマ送りになってしまう。DivX，WMVはビットレートが1〜2Mbps未満のときMPEG-2，MPEG-1との違いがはっきり判るようになる。

　MPEG-4の派生種DivX，WMVは低ビットレートでインターネットでストリーム配信（webのはめ込み動画などすぐ再生されるもの）や映像ファイルダウンロードなどに使うことが多い。画質が良いからといって高ビットレート3000kbps=3Mbps以上にすると古いパソコンでは再生が難しい。1500kbpsくらいでDVDに6時間くらい入れる使い方は役に立つ。DivXはDivX-AVIであるから加工，編集ツールが豊富である。据置型プレーヤーも市販されている。WMVはWindows Media標準形式なので誰のパソコンでも再生できるが，加工，編集ツールがない。WMV-AVIにした方がよいかもしれない。

　DVDの次世代ディスクにMPEG-4の次世代コーデックが使われる。Advanced MPEG-4ともいわれるH.264などが候補になっている。その時代になるまでほとんどすべての動画にMPEG-2が使われる（はず？）。今後の動向に注目すべきものが３つある。DVカメラはDV-AVI形式のテープからディスク（または半導体メモリ）に置き換わっていく傾向にある。また，急速にDVD＆HDDレコーダーが普及してきている。ここでしか使えないDVD-VR/+VR（DVDビデオレコーディング）があるが，別のコーデックを使う動きがある。３つ目はデジカメや携帯電話の動画である。これら３つの用途先に次世代ディスク・次世代コーデックがデビューする前のつなぎとしてRealMediaも含めたMPEG-4（の派生種）が使われていく方向にある。標準になれば同時にDVDプレーヤーにも波及していくだろう。映画関係のプロにもデジタル配信・デジタル映写として注目されている。ただ，標準の座が獲得できなければローカルに使われるだけで， まだMPEG-2の時代が続くことになる。