お米ができるまで

お米作りには、みなさんが考えている以上の労力と機械を必要とします。作業内容をできるだけ分かりやすく簡潔にまとめてみましたが、それぞれの作業一つ一つに、長年の経験と知識が必要になります。

春
春は、一年のうちで最も忙しく、最も人手を要する季節です。田んぼの準備、苗の準備を行い、田植えをします。

夏
夏は、水の管理が重要な時期です。特に太平洋側の宮城県では、ヤマセ（太平洋から吹く冷たい風）の影響を受けやすいため、常に田んぼに行き、水量をチェックしなければなりません。

秋
秋は、収穫の季節です。一年間の努力がお米という成果に変わるときで、最も楽しみな時期です。しかし、収穫が終わると同時に次の年へ向けて準備が始まります。

冬
冬は、田んぼを休ませるときです。この時期に身体も休め、また、作業機械の整備も行います。

月	作業	内容
３月	種もみ準備	塩水を利用し、芽が出ない種もみを取り除きます。（芽が出ないもみは、軽いので塩水に入れると浮き上がるのです。）その後、いもち病にならないように種もみを消毒し、種まき前に芽出しを行います。みのり農園では、約４００ｋｇの種もみを用意します。
	田打ち	トラクターを使って、田んぼを耕します。浅く掘ると、農機での作業性は良くなりますが、稲の根の張りが良くないため、生産性が落ちます。逆に深く掘りすぎると、ぬかるんで農機が使えなくなり、作業性が悪くなってしまいます。このことを考え、適切な深さに均一に掘るのがポイントになります。
	土入れ	２月に作っておいた土にピートモス、石灰、肥料を混ぜ合わせ、これを苗箱に入れ、種まきの準備を行います。
４月	種まき	芽出ししておいた種もみを土を入れておいた苗箱に蒔きます。種まき機械を使用し、ムラにならないように注意しながら作業を行います。種を蒔いた箱は、ビニルハウスに並べ、カビ防止剤をかけたあと、防寒シートをかぶせて芽を伸ばします。一家総出の作業です。
	肥料ふり	堆肥だけでは不足する部分を補うため、化成肥料を田んぼに入れます。みのり農園では、有機系の肥料を使用しています。
	代かき	田んぼに水を入れ、代かきを行います。トラクターを使用しますが、何度も代をかくと、土中の酸素が不足し、稲の成育が悪くなるため、最低限の回数で、平らにならさなければいけません。
	育苗	毎日、ビニルハウス内の苗の状態を確認し、ハウスの温度調節、水やりを行います。田植えまでに、１５～１８ｃｍの高さまで育てます。
５月	田植え	田植え機械を使用し、ビニルハウスで育てた苗を田んぼに植え付けます。これも、一家総出の作業になります。
	除草剤散布	雑草が生えないように除草剤を散布します。近年、農薬の危険性が問われており、みのり農園でも最小限に抑えています。
	草刈り	害虫、病気予防のために、あぜ道や畦畔(けいはん：田んぼと田んぼの区切り)の草刈りを行います。この作業は、８月いっぱいまで続きます。
	水管理	毎日、田んぼを巡回し、水量を確認します。気温が低いときには水を多めにし、高いときは少なめにします。この作業は、落水まで続きます。
６月	草刈り	５月の項を参照。
	水管理	５月の項を参照。
	中干し	下旬に田んぼに溝を切って水路を作り、一旦水を落とします。これは、水を抜くことで、稲の根が水を求めて伸び、その後、より多くの養分を吸収できるようするために行います。また、根がたくさん張ることで、強風や大雨でも倒れないようになります。
７月	草刈り	５月の項を参照。
	水管理	５月の項を参照。
	追肥	この作業は、稲の成育状態を見て行います。状態によって、適当な量の肥料を与えますが、必要でない場合は、この作業は行いません。
８月	草刈り	５月の項を参照。
８月	水管理	５月の項を参照。初旬から穂が出始め、お盆の頃には、すべて出揃います。写真をクリックすると稲の花がご覧になれます。→ → →
９月	落水	初旬に田んぼの水を抜き、刈り取りの準備を行います。
	刈り取り	下旬、農機（コンバイン）にて刈り取りを行います。稲の状態を確認し、適切な時期に刈り取りを行います。刈り取りが早すぎても、遅すぎてもおいしいお米になりません。
	脱穀	以前は、刈り取り→乾燥→脱穀でしたが、現在は、コンバインで刈り取りと脱穀が同時に行えます。
１０月	乾燥	農機（コンバイン）にて脱穀を行ったモミを乾燥機に入れ乾燥させます。この時、水分が１５．５％になるようにします。以前は、稲を刈り取った後、天日干しにしていましたが、作業効率向上と品質のバラツキを無くすため、現在は機械による乾燥にしています。
	モミ摺り	乾燥したモミを玄米へと加工します。ここでも、農機（モミ摺り機械）を使用しますが、乾燥が良くない場合、うまくモミ殻が取れません。モミ殻を取った玄米をさらに選別機にかけ、くず米と良質米に分別し、それを３０ｋｇ毎に袋詰めします。
	出荷	３０ｋｇ毎に袋詰めされた玄米（右の写真のバックに写っている山積みされた袋）を農協へ出荷し、等級判定を受けます。玄米の選別が悪かったり、粒が小さすぎる場合などは、３等米になり、価格が安くなってしまいます。みのり農園では、毎年約５０ｔのお米を出荷しており、等級判定員コンクールで優勝するほどの正確な目を持ったメンバーが、必ず１等米になるように細心の注意をしながら選別しています。
１１月	稲わら処理	刈り取りを行った後の稲わらを片づけます。家畜用に使用するわらは、農機（トラクター）で、圧縮梱包し、保管します。その他は、そのまま（わらごと）田んぼを耕し、堆肥として使用します。
１２月	堆肥入れ	家畜用にわらを取った田んぼに堆肥を入れておきます。これで来年もたくさんのお米が収穫できます。
１月	休息	一年の内で最も休める時期です。ここで身体を休め、また、一年の計画を立てます。農業機械（農機）の整備も行います。
２月	土作り	種を蒔く箱に入れる土を準備します。田んぼから土を取り、細かく砕いた後、乾燥させておきます。これは、かなりの重労働になります。みのり農園では、約１８ｔの土を準備します。