僕がシアトルにいる１９９９年９月にWTO（世界貿易機構）の会議がシアトルで行われました。ダウンタウンのコンベションホールを利用して、約１週間の日程だったのですが、世界中から「先進国及び大資本主導の経済支配に反対する」活動家がシアトルに集結し抗議行動が行われましたが、それに便乗して、騒動を起こすことだけを目的としたグループも一緒にシアトル入りし、会議そのものへの抗議のみならず、大資本のシンボルであるマクドナルドやGAP、スターバックス等の店舗がこれら過激活動グループに襲撃され、僕の学校があったブロードウェイでも派手な警察との攻防戦が行われました。このため、ダウンタウンの一帯が立ち入り禁止になり、バスがすべてダウンタウンを回避して、僕が学校から家に帰る方向に集結してしまったために、通常２０分の行程が４０分以上かかかりました。一度、あまりにもダウンタウンが気になったので坂をダウンタウン方向に下りてゆくと、強烈な刺激臭がして鼻水が出てきたので、慌てて引き返しました。催涙ガスとペッパースプレーの匂いですね。家に帰って「俺、ペッパースプレーの匂いかいできたぜ」と言うと、遊びに来ていたＰの友達・美人のＳにケッ！という顔されました。

　テレビでは連日「今日の攻防」みたいな報道が繰り返されて、レポーターまでが催涙ガスとペッパー・スプレーで警官に追われるということが放映されていました。ＷＴＯ会議終了後、各テレビ局では総集編を放送し、徐々に凶暴化したプロテスタと警察の攻防をあますところなく記録しました。

　僕のルームメイトの「環境保護派」ことＰ（女性）もダウンタウンの攻防戦に参加し、ゴム弾を太モモに３発喰らって大アザ作って帰ってきました。「私体が大きいから的になっちゃうのよ！」と怒ってましたが、危ないところにいかなきゃいいのにねぇ…。反面、男性ルームメイト２人はまったく無関心。一人はインターネットでニュースを見たのと、仕事帰りにダウンタウンを経由しようとして果たせず、やむなく１ｓｔアベニューからブロードウェイまで１０ブロック以上歩いて、疲れ果てて帰ってきたので騒ぎの様相は知ってましたが、もう一人はテレビも見ないしコンピュータもけして触らないので、「ＷＴＯってなんだ？」と僕に聞いてきた始末。

　騒ぎが収まった２週間後、ダウンタウンに出た僕は、Ｔシャツ屋さんで「俺はＷＴＯ生き残り」というＴシャツを見つけて即購入しました。なんたって、ペッパースプレーの匂いかいだ男だぜぃ。

　こういう大騒ぎも面白かったのですが、僕のルームメイトも隣人たちも毎日大騒ぎでした。

　雨の多いシアトルでは、土足で上がる家の中が泥だらけになります。定期的に僕が掃除してましたが、白いタイルのキッチンは毎日モップがけしないと、乾いてから土ぼこりが舞い上がって大変なことになります。僕が掃除をするそばから泥だらけの靴でキッチンを歩き回って汚すＰ、その汚れた床を裸足で歩く風呂上がりのＢ、そのあとからモップ持って掃除し続ける僕…。

　隣の家の家族一同（祖母・母・子）は、近所づきあいを一切しない主義のようで、僕が「ハイ！」と言っても祖母も母も僕を見もしないし、６才くらいの女の子は、僕を見ると「マミー日本人がいるぅ！」と叫ぶんですよね。だから僕は「君可愛いけど人種差別主義者なんだねぇ」と日本語で言い返してました。

　その向こうの家は我が家同様シェアハウスで、男女４人が住んでました。そのうち一人の女性が毎週我が家に遊びにきて、僕とも仲良くなりました。ある週末、僕が自転車でワシントン湖に行った帰りに、洗車していた彼女に「車洗ってこれからデートか？」と聞くと、「私の彼の名前を漢字で書いて！」と言うので、ワードプロセッサで「譲司」と打ってあげました。次の週末、彼女が僕の家に友達二人とやってきて、「この間はありがと。私の友達の彼の名前も漢字で書いてあげてよ」と言うので、「なんて名前？」と聞くと、一人はマイケル、もう一人はグレッグ（グレゴリーの略）。マイケルは「舞蹴」でしょうけど、グレッグは…。「呉五里」しか思い浮かばなかったので、そう打ったら、ひと文字多くていいわぁと言って喜んで帰りました。あとでグレッグという彼に会ったら、Ｔシャツの胸に「呉五里」とプリントしてありました。僕に見せたかったようです。

　どこかのパーティからの帰り、時間は午後８時頃でしたか、並びの家のオバサンが泣きながら「お金貸して、２０ドルでいいから」と僕の腕をつかみました。「どうしたの？」と聞くと、「グリーンレイクで車が壊れて路上に放置してきた、早くレッカーを呼ばないと撤去されちゃう」と言います。ポケットに５ドルしかなかったのでそれを渡し、後で持ってゆくよ、と言い、家に入り引き出しから２０ドルを出して部屋を出るとすぐにＲが帰ってきました。「どこ行くの？」と言うので「並びのＳの家に金貸しに行く」と言うと、「なぜ」、「車エンコだって」、「またか、私が行くわよ」。この手で近隣からお金借りまくってたんですね。Ｒに怒られてオバサンは翌日僕に謝りに来ましたが、５ドルは返ってきませんでした。