【略　歴】
　1896年、ブルターニュ地方のタンシュブレーに生まれる。
　1913年、バカロレアに合格、パリ大学医学部進学課程に登録。1915年従軍、ナントに衛生隊員として配属、ジャック・ヴァシェと知り合う。翌16年、休暇中にアポリネールを訪ねる。サン・ディジエの精神科センターに配属し、ルロワ博士の助手になる。翌年パリのヴァル・ド・グラース病院で医師補研修中、ルイ・アラゴンと知り合う。アポリネールの紹介でスーポーと知り合う。19年、アラゴン、スーポーと雑誌『エクリチュール』創刊。自動書記実験「磁場」を行う。（翌年刊行）　20年、トリスタン・ツァラのパリ到着とともにパリ・ダダの活動に参加。
　1924年、『シュルレアリスム宣言・溶けた魚』出版。機関紙『シュルレアリスム革命』創刊。その後トロツキーに共鳴してシュルレアリスムの政治化を推し進め、27年にはフランス共産党に入党する。
　1931年、サルヴァドール・ダリを拝金主義に堕したという理由でシュールレアリスム同盟から除名。
　1933年、ナチス台頭に反対して『ミノトール』創刊。35年、それまで絶縁状態だったバタイユと組んで『コントル・アタック』結成。（翌年５月解散）。
　1938年4月、メキシコへ旅行し、トロツキーやリベラ、フリーダ・カーロらと会見。39年、独立革命芸術国際同盟（FIAR）機関誌『鍵』創刊。
　1941年、 ペギー・グッゲンハイムの支援によりニューヨークに渡る。
　1942年、NYで国際シュールレアリスム展が開かれる。以降46年まで米国に滞在、マックス・エルンストやマルセル・デュシャン、デイヴィッド・ヘアとともにシュルレアリスム雑誌「VVV」を刊行。アメリカンネイティヴ居留地を巡り、フーリエへのオドールなど構想。45年にハイチ島に渡り、46年5月に帰仏。
　1947年、ジャン・デュビュッフェを代表とするアール・ブリュット委員会に参加。
　1957年、『魔術的芸術』刊行。
　1966年、パリの病院にて死亡。